Las vacaciones de verano son sinónimo de desplazamientos por carretera. Muchas familias aprovechan estas fechas para viajar en coche y disfrutar de unos días de descanso, lo que supone un incremento notable del tráfico en las principales vías del país.
Cuando se viaja con niños, la seguridad adquiere todavía más importancia. Aunque los vehículos actuales incorporan cada vez más sistemas de protección, la mayoría de las lesiones graves en un accidente pueden evitarse utilizando correctamente los sistemas de retención infantil y adoptando una serie de medidas antes y durante el viaje.
Sin embargo, todavía existen errores muy habituales que pueden poner en riesgo la seguridad de los más pequeños. Algunos se deben al desconocimiento y otros a la confianza que genera realizar trayectos cortos o frecuentes. Conocer estos fallos es el primer paso para evitarlos.
La seguridad comienza antes de arrancar
Preparar un viaje con niños implica algo más que hacer las maletas. Antes de iniciar la marcha conviene comprobar que el vehículo está en buenas condiciones, planificar el recorrido y asegurarse de que todos los ocupantes viajarán correctamente protegidos.
También es recomendable organizar el viaje teniendo en cuenta las necesidades de los niños. Programar paradas periódicas, evitar las horas de mayor calor y llevar agua suficiente contribuye a que el trayecto sea más cómodo y seguro.
Una buena planificación ayuda a reducir el estrés del conductor y evita decisiones precipitadas durante el viaje.
Error 1: utilizar incorrectamente el sistema de retención infantil
El sistema de retención infantil (SRI) es el elemento de seguridad más importante para los menores que viajan en un vehículo.
Sin embargo, no basta con disponer de una silla homologada. Es imprescindible que esté correctamente instalada y adaptada a la talla y el peso del niño.
Entre los errores más frecuentes se encuentran:
- Arnés demasiado flojo.
- Cinturones mal colocados.
- Instalación incorrecta de la silla.
- Utilizar una silla que ya no corresponde al crecimiento del menor.
- No seguir las instrucciones del fabricante.
Una silla mal instalada pierde gran parte de su eficacia en caso de accidente.
Error 2: pasar demasiado pronto al cinturón de seguridad
Muchos padres consideran que un niño puede utilizar únicamente el cinturón del vehículo cuando alcanza una determinada edad.
Sin embargo, lo realmente importante no es la edad, sino la estatura.
Los menores deben utilizar un sistema de retención infantil hasta alcanzar una altura de hasta 135 centímetros, aunque resulta recomendable prolongar su uso hasta los 150 centímetros, siempre que el fabricante de la silla lo permita.
El cinturón debe apoyar correctamente sobre la clavícula y la pelvis. Si queda sobre el cuello o el abdomen, aumenta considerablemente el riesgo de lesiones en caso de frenazo o colisión.
Error 3: llevar objetos sueltos dentro del habitáculo
Durante un viaje es habitual transportar mochilas, juguetes, tablets, botellas de agua o pequeños objetos que permanecen sobre los asientos.
En caso de una frenada de emergencia, cualquiera de estos elementos puede convertirse en un proyectil capaz de causar lesiones a los ocupantes.
Por este motivo es recomendable:
- Guardar el equipaje en el maletero.
- Sujetar correctamente los objetos pesados.
- Evitar colocar elementos sobre la bandeja trasera.
- Mantener el habitáculo lo más despejado posible.
La seguridad no depende únicamente del cinturón o de la silla infantil.
Error 4: sacar al niño de la silla durante el viaje
En trayectos largos algunos niños pueden mostrarse inquietos o querer levantarse del asiento.
Aunque detenerse para atender sus necesidades es perfectamente recomendable, nunca debe permitirse que viajen sin el sistema de retención mientras el vehículo está en movimiento.
Tampoco es seguro que un adulto lleve al niño en brazos, incluso a baja velocidad.
En un impacto, la fuerza generada hace imposible sujetar al menor con los brazos, por lo que esta práctica supone un grave riesgo.
Error 5: pensar que los trayectos cortos son menos peligrosos
Uno de los errores más extendidos consiste en relajar las medidas de seguridad cuando el destino está muy cerca.
Sin embargo, una gran parte de los accidentes se producen en desplazamientos cotidianos y a pocos kilómetros del domicilio.
La utilización del cinturón y del sistema de retención infantil debe ser siempre la misma, independientemente de la duración del recorrido.
La seguridad no entiende de distancias.
El confort también influye en la seguridad
Un niño que viaja cómodo suele permanecer más tranquilo durante el trayecto, lo que también favorece la concentración del conductor.
Para mejorar el confort durante un viaje largo es recomendable:
- Mantener una temperatura agradable en el interior del vehículo.
- Llevar agua suficiente para evitar la deshidratación.
- Realizar descansos aproximadamente cada dos horas.
- Evitar comidas copiosas antes de salir.
- Llevar entretenimiento adecuado para cada edad sin que suponga una distracción para el conductor.
Las pausas permiten que tanto los adultos como los niños descansen antes de continuar el viaje.
Nunca dejes a un niño solo dentro del vehículo
Durante los meses de verano la temperatura en el interior de un coche puede aumentar rápidamente, incluso aunque el vehículo permanezca estacionado a la sombra o con las ventanillas ligeramente abiertas.
Dejar a un menor solo dentro del vehículo, aunque sea durante unos minutos, puede provocar un golpe de calor con consecuencias muy graves.
Antes de abandonar el coche, comprueba siempre que todos los ocupantes han salido del vehículo.
Consejos para viajar con niños de forma segura
Además de utilizar correctamente el sistema de retención infantil, existen otras recomendaciones que contribuyen a aumentar la seguridad durante el viaje:
- Revisa el estado del vehículo antes de salir.
- Planifica el recorrido y las paradas.
- Evita conducir durante las horas de más calor.
- Ajusta correctamente el sistema de climatización.
- Respeta los límites de velocidad.
- Mantén una conducción suave, evitando aceleraciones y frenazos bruscos.
- Lleva siempre agua y protege a los niños del sol cuando el vehículo esté detenido.
Pequeños gestos pueden hacer que el viaje sea mucho más seguro y agradable para toda la familia.
Cada trayecto es una oportunidad para proteger a los más pequeños
Viajar con niños requiere una preparación especial, pero también ofrece la oportunidad de transmitirles hábitos responsables desde pequeños. Utilizar correctamente el sistema de retención infantil, revisar el vehículo antes de salir y mantener una conducción tranquila son decisiones que reducen de forma significativa el riesgo de lesiones en caso de accidente.
La seguridad infantil no depende únicamente de la tecnología del vehículo. Comienza con las decisiones que toman los adultos antes de iniciar cada desplazamiento.
Porque el mejor recuerdo de unas vacaciones siempre será llegar al destino con todos los ocupantes sanos y salvos.