Antes de emprender un viaje por carretera es habitual comprobar que llevamos toda la documentación, preparar el equipaje o planificar la ruta. Sin embargo, una de las revisiones más sencillas y, al mismo tiempo, más importantes para la seguridad suele pasarse por alto: comprobar la presión de los neumáticos.
Los neumáticos son el único punto de contacto entre el vehículo y la carretera. De ellos dependen aspectos tan importantes como la estabilidad, la capacidad de frenado, la adherencia en curvas o el comportamiento del coche sobre un firme mojado. Circular con una presión incorrecta puede afectar a todos estos factores y aumentar el riesgo de sufrir un accidente.
Dedicar apenas unos minutos a esta comprobación antes de iniciar un viaje puede mejorar la seguridad, reducir el consumo de combustible y evitar averías o desgastes prematuros.
¿Por qué es tan importante la presión de los neumáticos?
Cada neumático está diseñado para trabajar con una presión determinada, establecida por el fabricante del vehículo. Esa presión garantiza que la superficie de contacto con el asfalto sea la adecuada y que el neumático pueda soportar correctamente el peso del coche.
Cuando la presión no es la correcta, el comportamiento del vehículo cambia. Puede parecer una diferencia poco perceptible, pero influye directamente en la forma de conducir y en la capacidad de respuesta del coche ante cualquier imprevisto.
Además, durante un viaje largo el vehículo suele transportar más peso del habitual, lo que hace todavía más importante revisar este aspecto antes de salir.
Los riesgos de circular con poca presión
Conducir con los neumáticos por debajo de la presión recomendada es uno de los errores más frecuentes.
Un neumático con poca presión:
- Aumenta la distan
- cia de frenado.
- Reduce la estabilidad del vehículo.
- Se calienta más durante la marcha, especialmente en verano.
- Incrementa el riesgo de sufrir un reventón.
- Provoca un desgaste irregular en los bordes del neumático.
- Hace que el motor necesite más esfuerzo para mover el vehículo, aumentando el consumo de combustible.
En trayectos largos y con altas temperaturas, este problema puede agravarse, ya que el calor incrementa el esfuerzo al que están sometidos los neumáticos.
¿Y si la presión es demasiado alta?
Aunque suele prestarse más atención a los neumáticos con poca presión, inflarlos en exceso también tiene consecuencias.
Una presión superior a la recomendada:
- Reduce la superficie de contacto con el asfalto.
- Disminuye la adherencia, especialmente sobre pavimento mojado.
- Hace que el vehículo resulte más incómodo al absorber peor las irregularidades del terreno.
- Favorece el desgaste de la parte central del neumático.
Por tanto, ni una presión demasiado baja ni una excesiva ofrecen las condiciones óptimas para conducir con seguridad.
El peso del equipaje también influye
Durante las vacaciones es habitual viajar con el maletero lleno y con todos los asientos ocupados. Este aumento de carga modifica el comportamiento del vehículo y también afecta a los neumáticos.
Por ese motivo, muchos fabricantes recomiendan ajustar la presión cuando el coche circula con carga máxima.
Las presiones adecuadas suelen indicarse en una etiqueta situada en el marco de la puerta del conductor, en la tapa del depósito de combustible o en el manual del vehículo.
Consultar esta información antes de iniciar un viaje es una práctica sencilla que mejora la seguridad.
¿Cuándo debes comprobar la presión?
Para obtener una medición fiable, la presión debe comprobarse siempre con los neumáticos en frío.
Lo más recomendable es hacerlo antes de comenzar el viaje o después de que el vehículo haya permanecido parado durante varias horas.
Si la medición se realiza después de circular, el aire del interior del neumático estará más caliente y la presión será superior a la real, lo que puede llevar a interpretaciones erróneas.
También es aconsejable revisar la presión al menos una vez al mes, aunque no se vaya a realizar ningún desplazamiento largo.
No olvides la rueda de repuesto
Si tu vehículo dispone de rueda de repuesto, recuerda comprobar también su presión.
Es frecuente que permanezca meses sin utilizarse y que, cuando realmente sea necesaria, no esté en condiciones de prestar servicio.
En los vehículos equipados con kit reparapinchazos, conviene revisar que todos los elementos estén completos y dentro de su fecha de utilización.
La presión influye en el consumo de combustible
Además de mejorar la seguridad, mantener una presión adecuada ayuda a reducir el consumo de combustible.
Cuando un neumático pierde presión aumenta la resistencia a la rodadura. Esto obliga al motor a realizar un mayor esfuerzo para mover el vehículo, lo que se traduce en un incremento del consumo y de las emisiones contaminantes.
Aunque la diferencia pueda parecer pequeña en trayectos cortos, durante un viaje largo puede representar un gasto considerable.
También prolonga la vida útil de los neumáticos
Un desgaste uniforme permite aprovechar al máximo la vida útil del neumático.
Cuando la presión es incorrecta, el desgaste se concentra en determinadas zonas de la banda de rodadura, obligando a sustituir los neumáticos antes de tiempo.
Una revisión periódica no solo mejora la seguridad, sino que también supone un ahorro económico a largo plazo.
Errores frecuentes al revisar la presión
A pesar de ser una comprobación sencilla, todavía es habitual cometer algunos errores:
- Revisar la presión únicamente antes de pasar la ITV.
- Inflar los neumáticos «a ojo», sin consultar las indicaciones del fabricante.
- No adaptar la presión cuando el vehículo viaja muy cargado.
- Olvidar revisar la rueda de repuesto.
- Comprobar la presión con los neumáticos calientes.
- Pensar que un neumático aparentemente bien inflado tiene la presión correcta.
La única forma de saber si la presión es la adecuada es medirla con un manómetro.
Un pequeño gesto que mejora la seguridad
Revisar la presión de los neumáticos es una tarea rápida, sencilla y al alcance de cualquier conductor. Sin embargo, su importancia es mucho mayor de lo que muchos imaginan.
Una presión correcta mejora la estabilidad del vehículo, reduce la distancia de frenado, disminuye el consumo de combustible y ayuda a prolongar la vida útil de los neumáticos. Además, reduce el riesgo de averías y mejora el comportamiento del coche cuando viaja cargado o circula sobre pavimento mojado.
Antes de iniciar tu próximo viaje, dedica unos minutos a comprobar la presión de los neumáticos. Es una de las revisiones más simples que puedes realizar y, al mismo tiempo, una de las que más contribuyen a viajar con seguridad.