Cuando las temperaturas comienzan a descender con la llegada del invierno, el mantenimiento del coche se vuelve aún más crucial. Uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta es el aceite del motor. Cambiarlo a tiempo y usar el tipo adecuado puede suponer una gran diferencia en el rendimiento del vehículo durante los meses más fríos. A continuación, te explicamos algunos consejos clave sobre cómo y por qué adaptar el aceite de tu coche a las condiciones invernales.
¿Por qué es importante cambiar el aceite en invierno?
El aceite del motor tiene como función principal lubricar las piezas móviles del motor, reduciendo el desgaste y ayudando a mantener la temperatura adecuada en su interior. Durante el invierno, las bajas temperaturas afectan las propiedades del aceite, especialmente su viscosidad. Si no se utiliza el tipo de aceite adecuado, este puede volverse más espeso y menos eficiente para lubricar el motor en arranques fríos. En el peor de los casos, el motor puede sufrir daños por falta de lubricación adecuada.
Viscosidad del aceite: la clave en invierno
La viscosidad se refiere a la resistencia que presenta el aceite a fluir a determinadas temperaturas. Cuanto más baja es la viscosidad, más fácil es para el aceite moverse por el motor y lubricar las piezas en condiciones frías. Por el contrario, una viscosidad alta significa que el aceite es más denso, lo cual es ideal para condiciones de alta temperatura, ya que mantiene su consistencia y capacidad de lubricación.
En invierno, es importante utilizar un aceite con una viscosidad más baja para permitir que el motor se lubrique rápidamente al arrancar, incluso en temperaturas bajo cero.
La importancia del grado SAE en los aceites de motor
Los aceites de motor están clasificados según la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE), con un sistema de numeración que indica la viscosidad del aceite en condiciones de frío y de calor. Por ejemplo, un aceite 5W-30 tiene un número antes de la “W” que indica su comportamiento en frío (el “5W” en este caso) y un número después, que muestra cómo se comporta en calor (el “30”).
Para invierno, se recomienda usar aceites con números bajos antes de la “W” porque son más fluidos a bajas temperaturas. Los aceites más comunes para climas fríos son 0W-20, 0W-30, o 5W-30. Estos aceites son más ligeros, lo que significa que fluyen más fácilmente cuando las temperaturas son bajas, asegurando una lubricación rápida y efectiva del motor.
Diferencias entre el aceite de invierno y el aceite de verano
El aceite de verano, por el contrario, tiene una viscosidad mayor, lo que significa que puede soportar mejor las temperaturas más altas sin volverse demasiado líquido. En verano, el calor extremo puede hacer que un aceite de baja viscosidad se vuelva demasiado fino, lo que podría afectar su capacidad para proteger el motor. Es por esto que, en climas cálidos, los aceites más gruesos, como 10W-40 o 15W-40, son más recomendados.
¿Cómo saber qué aceite utilizar en invierno?
- Consulta el manual del fabricante: Cada vehículo tiene especificaciones sobre qué tipo de aceite es el adecuado para diferentes condiciones climáticas. Siempre sigue estas recomendaciones.
- Considera las temperaturas habituales: Si vives en una zona con inviernos extremadamente fríos, considera usar un aceite con una viscosidad muy baja como 0W-30 o 5W-30. Si las temperaturas son menos extremas, un aceite 10W-30 puede ser suficiente.
- Utiliza aceites sintéticos: Los aceites sintéticos son una excelente opción para el invierno, ya que están diseñados para tener una mejor resistencia a las bajas temperaturas y mantienen su viscosidad más constante en climas fríos.
Ejemplo de temperatura y viscosidad de un aceite 5W-30 vs 10W40
A continuación, te presentamos una comparativa entre un aceite 5W-30 (ideal para invierno) y un aceite 10W-40 (recomendado para climas cálidos), mostrando cómo varía la viscosidad en función de la temperatura:
| Temperatura (°C) | Viscosidad Aceite 5W-30 | Viscosidad Aceite 10W-40 |
| -20 | Muy baja (fluye bien) | Alta (más espeso) |
| 0 | Baja (adecuada) | Moderada (menos fluido) |
| 25 | Moderada (fluido) | Adecuada |
| 100 | Adecuada | Alta (resistente al calor) |
Como se observa en la tabla, el aceite 5W-30, diseñado para invierno, se comporta de manera óptima a bajas temperaturas, mientras que el 10W-40 es más adecuado para soportar temperaturas más altas, típico de estaciones más cálidas.
Consejos prácticos para el cambio de aceite en invierno
- Cambia el aceite antes de que lleguen las heladas: No esperes a que las temperaturas caigan drásticamente antes de hacer el cambio de aceite. Es mejor anticiparse para asegurarte de que el motor esté protegido desde el primer día de frío.
- No olvides el filtro de aceite: Siempre que cambies el aceite, es importante reemplazar también el filtro de aceite. Un filtro sucio puede obstruir el flujo del aceite nuevo y anular los beneficios de cambiarlo.
- Revisa el nivel de aceite con frecuencia: En invierno, es importante estar atento a posibles pérdidas de aceite o a que el motor lo consuma más rápido de lo habitual debido al frío. Revisa regularmente el nivel de aceite y rellénalo si es necesario.
En resumen
El cambio de aceite en invierno es un mantenimiento crucial para asegurar el buen funcionamiento de tu coche en condiciones de frío extremo. Utilizar un aceite con una viscosidad adecuada para bajas temperaturas, como un 5W-30 o incluso un 0W-30, puede proteger el motor de posibles daños y asegurar que funcione de manera eficiente. Además, es esencial seguir las recomendaciones del fabricante y estar atento a las necesidades de tu coche en condiciones invernales. Un buen mantenimiento puede marcar la diferencia entre un invierno sin problemas y posibles fallos mecánicos costosos.